A la découverte de 3 villages de charme méconnus du Pays Basque

Le Pays Basque, avec ses montagnes verdoyantes, ses plages idylliques et ses traditions séculaires, attire chaque année de nombreux visiteurs en quête de dépaysement et d’authenticité.

Si vous êtes de ceux qui aiment sortir des sentiers battus et découvrir des lieux méconnus, loin de l’agitation des grandes villes, cet article est pour vous.

Nous vous emmenons à la découverte de trois villages de charme qui sont autant de joyaux méconnus du Pays Basque.

Suivez le guide, et laissez-vous séduire par la beauté et l’atmosphère unique de ces villages pittoresques.

1. Ainhoa : une perle de l’architecture basque

Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Ainhoa est un véritable bijou d’architecture basque, niché au cœur du Pays Basque intérieur, non loin de la frontière espagnole. Ce village médiéval, fondé au XIIIe siècle, est un véritable havre de paix et un lieu idéal pour se ressourcer au milieu de paysages bucoliques où les moutons paissent paisiblement.

• L’architecture typique d’Ainhoa : Le charme d’Ainhoa réside avant tout dans ses maisons traditionnelles basques, aux façades blanches ornées de colombages rouges ou verts, qui bordent une rue principale parfaitement rectiligne. La maison dite « D’Arbelle » est un exemple frappant de cette architecture si caractéristique, avec sa galerie en bois sculpté et ses inscriptions en basque.
• L’église Saint-Martin : Sur la place centrale du village, vous ne pourrez pas manquer l’église Saint-Martin, un édifice religieux du XIVe siècle dont l’intérieur renferme des trésors d’art sacré, tels que des retables baroques et des galeries en bois sculpté.
• Les vestiges de la bastide : Ainhoa était autrefois une bastide fortifiée, dont il subsiste encore quelques vestiges, comme les remparts et la porte fortifiée de Xareta. Ces éléments témoignent de l’histoire mouvementée de la région, marquée par de nombreux conflits entre la France et l’Espagne.

2. Sare : un village préservé au pied des montagnes

Situé à quelques encablures de la côte basque, Sare est un village pittoresque et préservé, blotti au pied des montagnes verdoyantes du massif de la Rhune. Riche en traditions et en histoire, Sare est réputé pour ses nombreuses grottes préhistoriques, qui témoignent de la présence de l’homme dans la région depuis des millénaires.

• Le patrimoine bâti de Sare : Sare est un véritable musée à ciel ouvert de l’architecture basque, avec ses maisons traditionnelles du XVIIe et XVIIIe siècle, dont certaines sont classées monuments historiques. Parmi les plus remarquables, citons la maison « Ortillopitz », qui abrite un écomusée dédié à la vie rurale basque, et la maison « Lohobiague », où vécut le célèbre corsaire Jean Lohobiague.
• Les grottes de Sare : Ne manquez pas de visiter les grottes de Sare, un ensemble de cavités préhistoriques qui témoignent de la présence de l’homme dans la région depuis des millénaires. La grotte de La Verna, avec sa salle souterraine gigantesque, est particulièrement impressionnante.
• Le train de la Rhune : Pour admirer Sare et ses environs depuis les hauteurs, embarquez à bord du train de la Rhune, un authentique train à crémaillère qui vous emmènera jusqu’au sommet de la montagne éponyme, à 905 mètres d’altitude. La vue panoramique sur le Pays Basque et l’océan Atlantique vaut à elle seule le détour.

3. Espelette : le village du piment

Espelette, situé à une quinzaine de kilomètres de la côte basque, est mondialement célèbre pour son piment, qui est depuis des siècles un ingrédient incontournable de la cuisine basque. Le village, avec ses maisons traditionnelles aux façades ornées de piments rouges séchés, offre un spectacle haut en couleur et une atmosphère unique.

• Le piment d’Espelette : L’or rouge d’Espelette, comme on l’appelle parfois, est présent partout dans le village : sur les façades des maisons, dans les boutiques et les ateliers d’artisans, et bien sûr dans les assiettes. Ne manquez pas de déguster quelques spécialités à base de piment, comme le jambon de Bayonne ou les pâtes au piment.
• Le château des Barons d’Ezpeleta : Dominant le village, le château des Barons d’Ezpeleta est un édifice du XIVe siècle qui abrite aujourd’hui un musée consacré à l’histoire et aux traditions d’Espelette. Vous pourrez y découvrir l’histoire du piment, mais aussi des objets d’art basque et une collection de mobilier ancien.
• Les fêtes traditionnelles : Espelette est réputé pour ses fêtes traditionnelles, comme les fêtes patronales de Saint-Étienne en août, ou la célèbre fête du piment en octobre, qui célèbre la récolte de l’épice et attire chaque année des milliers de visiteurs.

Le Pays Basque regorge de villages de charme qui méritent amplement d’être découverts et explorés. Ainhoa, Sare et Espelette sont trois exemples parfaits de ces joyaux méconnus, où l’authenticité et la tradition sont à l’honneur. Chacun de ces villages offre une expérience unique et une plongée dans l’histoire et la culture basque, que ce soit à travers l’architecture, la gastronomie ou les paysages environnants.

N’hésitez pas à prendre le temps de flâner dans les ruelles de ces villages, de discuter avec les habitants et de goûter aux spécialités locales. Loin de l’agitation des grandes villes et des sites touristiques bondés, ces villages de charme vous offriront une pause ressourçante et dépaysante, au cœur d’un Pays Basque authentique et préservé.

Et si vous disposez de plus de temps, n’hésitez pas à pousser la découverte plus loin en explorant d’autres villages pittoresques du Pays Basque, tels que La Bastide-Clairence, Saint-Jean-Pied-de-Port ou encore Bidarray. Chacun de ces lieux a sa propre histoire, ses particularités et ses trésors cachés à dévoiler. Vous rentrerez de votre escapade au Pays Basque avec des souvenirs inoubliables et l’envie de revenir explorer encore plus cet écrin de nature et de culture préservée.

Alors, n’attendez plus pour organiser votre séjour au Pays Basque et partir à la découverte de ces villages de charme incontournables. Que ce soit en famille, entre amis ou en amoureux, ils vous promettent des moments inoubliables et une immersion totale dans la culture et l’art de vivre basque. Bon voyage !