L’ère du papier toilette touche peut-être à sa fin

Nous l’utilisons tous, mais nous pensons rarement à l’importance du papier toilette dans notre vie quotidienne.

Cependant, l’ère du papier toilette touche peut-être à sa fin du moins sous sa forme traditionnelle.

Dans cet article, nous revenons sur l’histoire, les impacts écologiques et les alternatives possibles au papier toilette classique et regardons vers l’avenir comment notre utilisation de ce produit d’hygiène pourrait changer.

Histoire du papier toilette

L’histoire du papier toilette remonte plus loin qu’on pourrait le croire. Le papier toilette était déjà utilisé dans la Chine ancienne au VIe siècle, tandis que d’autres cultures de cette époque utilisaient encore des matériaux naturels comme l’eau, les pierres, la mousse ou les tissus.

• Chine ancienne : Comme mentionné, le papier toilette était utilisé en Chine dès le 6ᵉ siècle. À l’époque, il s’agissait de bouts de papier découpés en blocs.
• Romains antiques : Les Romains utilisaient ce qu’on appelle un tersorium, un type d’éponge sur un manche qui était nettoyé dans un récipient d’eau après utilisation.
• L’Europe au Moyen Âge : En Europe au Moyen Âge, des chiffons ou de la paille étaient utilisés pour le nettoyage, tandis que les nobles utilisaient souvent des tissus coûteux comme la soie ou la laine.
• 19ème siècle : En 1857, le premier papier toilette en rouleau est inventé aux USA par Joseph Gayetty et commercialisé sous le nom de « Gayetty’s Medicated Paper ». Cependant, l’invention du rouleau de papier toilette est attribuée à Seth Wheeler, qui en a déposé un brevet en 1891.

Impact écologique du papier toilette

La production de papier toilette a un impact environnemental important et souvent sous-estimé. Il faut tenir compte non seulement des effets directs sur l’environnement, comme la déforestation, mais aussi des effets indirects tels que l’énorme consommation d’eau et les émissions de CO2 lors de la production.

• Déforestation : Une grande quantité de bois est nécessaire pour produire du papier toilette. Environ 10 % du bois utilisé dans le monde provient de forêts primaires, c’est-à-dire de forêts qui n’ont jamais été abattues. Les forêts du Canada et de Scandinavie sont particulièrement touchées.
• Consommation d’eau : La production de papier toilette nécessite une énorme quantité d’eau. On estime qu’il faut environ 20 000 litres d’eau pour produire une tonne de papier toilette. Cela correspond à peu près à la quantité qu’une personne doit boire en 10 ans.
• Produits chimiques : Divers produits chimiques sont utilisés pour blanchir et blanchir le papier toilette, ce qui peut avoir des effets négatifs sur l’environnement. Par exemple, les agents de blanchiment contenant du chlore peuvent produire des composés de type dioxine qui sont considérés comme cancérigènes.
• Émissions de CO2 : La production de papier toilette implique de fortes émissions de CO2. Selon l’Agence fédérale de l’environnement, environ 1,5 tonne de CO2 sont libérées lors de la production d’une tonne de papier.

Alternatives au papier toilette traditionnel

En raison de son impact environnemental, il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives au papier toilette traditionnel, à la fois plus écologiques et plus pratiques.

1. Papier toilette recyclé : Une première alternative est le papier toilette recyclé, qui est fabriqué à partir de vieux papiers. Cette solution est non seulement plus respectueuse de l’environnement, car elle utilise moins de ressources, mais elle est aussi souvent moins chère.
2. Papier toilette en bambou : Le bambou est une matière première rapidement renouvelable qui peut être utilisée pour fabriquer du papier toilette. Le papier toilette en bambou est biodégradable et nécessite moins d’eau et de produits chimiques que le papier toilette traditionnel.
3. Débarbouillettes : Une alternative zéro déchet au papier toilette sont les débarbouillettes réutilisables qui peuvent être lavées et réutilisées après utilisation. Cette solution est particulièrement respectueuse de l’environnement puisqu’elle ne produit aucun déchet et économise les ressources.
4. Douches et bidets hygiéniques : Les douches et bidets hygiéniques sont déjà la norme dans de nombreux pays. Le nettoyage à l’eau est non seulement plus doux pour la peau, mais aussi plus respectueux de l’environnement car il réduit la consommation de papier toilette.

L’avenir du papier toilette

L’avenir du papier toilette est incertain. Il est toutefois prévisible que la tendance vers des alternatives plus respectueuses de l’environnement se poursuive. L’utilisation de papier toilette recyclé ou en bambou ainsi que l’utilisation de pommes de douche et de bidets hygiéniques pourraient augmenter et contribuer à réduire l’impact environnemental négatif de la production de papier toilette.

De plus, les nouvelles technologies et innovations en matière d’hygiène personnelle pourraient rendre le papier toilette sous sa forme actuelle obsolète. Par exemple, des toilettes autonettoyantes ou des gels nettoyants antibactériens spéciaux permettant un nettoyage en profondeur et respectueux de l’environnement seraient possibles.

Les changements sociaux peuvent également avoir une influence sur notre rapport au papier toilette. Une plus grande ouverture aux méthodes d’hygiène alternatives et une plus grande conscience environnementale pourraient conduire à l’avenir à ce que le papier toilette soit moins considéré comme acquis et à privilégier des options plus durables.

Néanmoins, le papier toilette fera probablement encore partie intégrante de notre vie quotidienne dans un avenir proche. Cependant, pour réduire l’empreinte écologique, nous devons réfléchir à notre consommation personnelle et, si nécessaire, opter pour des alternatives plus respectueuses de l’environnement.