Le village de Cotignac et le parc national des Calanques, 2 joyaux méconnus de la Provence-Alpes-Côte d’Azur

La région Provence-Alpes-Côte d’Azur est mondialement connue pour ses paysages enchanteurs, son climat doux et ensoleillé, et sa richesse culturelle et historique.

Pourtant, certains de ses trésors sont encore méconnus du grand public et méritent d’être explorés.

Dans cet article, je vous invite à partir à la découverte de deux joyaux de cette région : le village de Cotignac et le parc national des Calanques.

Laissez-vous séduire par leurs charmes et vivez une expérience inoubliable au cœur de la Provence.

Le village de Cotignac : un joyau du Var à l’histoire millénaire

Situé dans le département du Var, au cœur de la Provence Verte, le village de Cotignac est un véritable joyau niché entre les gorges du Verdon et la Méditerranée. Ce site exceptionnel, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », vous séduira par sa beauté naturelle, son patrimoine architectural et historique, ainsi que par son art de vivre typiquement provençal.

Une situation géographique exceptionnelle

Le village de Cotignac est perché sur un éperon rocheux, au pied d’une falaise impressionnante de 80 mètres de hauteur, que l’on nomme le Rocher de Cotignac. Ce cadre naturel exceptionnel lui confère un charme unique et en fait un site à ne pas manquer lors de votre passage en Provence. La beauté des lieux est soulignée par la présence de plusieurs cours d’eau, dont la Cassole, qui serpente au pied du village et offre un cadre idéal pour une promenade bucolique.

Un patrimoine architectural et historique remarquable

Le village de Cotignac possède un riche patrimoine architectural et historique, qui témoigne de son passé millénaire. Au fil de votre balade, vous découvrirez :

• Le château des Pontevès, datant du XIe siècle, qui domine le village et offre une vue panoramique exceptionnelle sur la région.
• Le vieux village, avec ses ruelles étroites et tortueuses, ponctuées de placettes fleuries et de fontaines anciennes.
• Les troglodytes du quartier du Rocher, qui abritent des habitations troglodytiques, des caves et des ateliers d’artisans.
• Les nombreux édifices religieux, tels que la chapelle Notre-Dame-de-Grâces, l’église Saint-Michel ou encore la chapelle Saint-Joseph.

Le village est riche en événements culturels et festifs, comme les marchés provençaux, les fêtes traditionnelles ou encore les spectacles de théâtre et de musique. N’hésitez pas à vous renseigner sur le programme des animations lors de votre visite, afin de profiter pleinement de l’ambiance conviviale et chaleureuse de Cotignac.

Le parc national des Calanques : un écrin de nature entre terre et mer

Créé en 2012, le parc national des Calanques est le premier parc national périurbain d’Europe, situé à la fois sur terre et sur mer. Il s’étend sur près de 520 km² et englobe des paysages d’une grande diversité, allant des calanques escarpées aux forêts de pins en passant par les îles du Frioul. Ce joyau naturel est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée, de plongée sous-marine et de sports nautiques.

Des calanques emblématiques à découvrir à pied ou en bateau

Les calanques sont des formations géologiques particulières, constituées de falaises calcaires plongeant dans la mer Méditerranée. Le parc national des Calanques en compte plusieurs dizaines, dont certaines sont particulièrement célèbres, comme :

• La calanque de Sormiou, réputée pour sa plage de sable fin et ses eaux turquoise.
• La calanque d’En-Vau, considérée comme l’une des plus belles du parc, avec ses falaises vertigineuses et sa plage de galets.
• La calanque de Port-Miou, l’une des plus accessibles, qui abrite un port de plaisance et offre de belles opportunités de balades le long de ses quais.

La découverte des calanques peut se faire à pied, en suivant les nombreux sentiers de randonnée balisés, mais en bateau, lors d’une excursion en mer. Dans tous les cas, pensez à bien vous équiper (chaussures de marche, chapeau, crème solaire), à emporter de l’eau et à respecter les consignes de sécurité et de protection de l’environnement.

Une faune et une flore d’une grande diversité

Le parc national des Calanques abrite une faune et une flore exceptionnelles, résultat de la rencontre entre les influences méditerranéennes et alpines. Parmi les espèces emblématiques, on peut citer :

• Le goéland leucophée, un oiseau marin très présent sur les côtes et les îles du parc.
• Le corb, un poisson typique des eaux méditerranéennes, qui se distingue par sa couleur noire et ses barbillons.
• Le genévrier de Phénicie, un arbuste endémique du littoral méditerranéen, qui se développe sur les falaises calcaires et les terrains arides.
• La posidonie, une plante aquatique qui forme de véritables prairies sous-marines, essentielles à la biodiversité marine et à la qualité de l’eau.

Afin de préserver cet écosystème unique et fragile, il est important de respecter les règles du parc et de ne pas perturber la faune et la flore. Par exemple, ne cueillez pas les fleurs, ne nourrissez pas les animaux, et ne jetez pas vos déchets dans la nature.

Des activités sportives et culturelles pour tous les goûts

Le parc national des Calanques offre un large éventail d’activités pour les amoureux de la nature et de l’aventure :

• Les randonnées pédestres, avec des sentiers adaptés à tous les niveaux et des points de vue à couper le souffle sur les calanques et la mer Méditerranée.
• Les sports nautiques, tels que la voile, le kayak, la plongée sous-marine ou encore la pêche, qui permettent de découvrir le parc sous un angle différent et de profiter de ses eaux cristallines.
• Les activités culturelles, comme la visite du musée d’archéologie sous-marine de la Villa Méditerranée ou la découverte des vestiges du passé industriel du parc, notamment les anciennes usines de plâtre et les carrières de pierre.

Quelle que soit l’activité que vous choisirez, n’oubliez pas que le parc national des Calanques est un espace protégé, et qu’il est de notre responsabilité à tous de le préserver pour les générations futures.

En conclusion : deux joyaux à ne pas manquer en Provence-Alpes-Côte d’Azur

La région Provence-Alpes-Côte d’Azur regorge de trésors, et les joyaux que sont le village de Cotignac et le parc national des Calanques en sont la preuve éclatante. Ces deux destinations offrent un dépaysement total et un véritable retour aux sources, au cœur d’une nature préservée et d’un patrimoine exceptionnel.

Que vous soyez passionné d’histoire, de culture, de sports de plein air ou simplement en quête de sérénité et de beauté, ces deux joyaux de la Provence sauront vous conquérir et vous offrir des souvenirs inoubliables. Alors, n’hésitez plus et laissez-vous tenter par une escapade au cœur de la Provence-Alpes-Côte d’Azur, à la découverte de ses trésors cachés et de ses paysages époustouflants.

Et qui sait, peut-être que ces deux joyaux ne seront que les premières étapes d’un voyage plus long, à la découverte des mille et une merveilles de cette région si riche et si diverse. Car, comme le disait si bien l’écrivain Marcel Pagnol, « La Provence n’est pas seulement une région de la France, c’est aussi un pays de l’âme, une patrie du cœur, un état de l’esprit ».